Transparantie in geval van individuele staatssteun

In 2012 nam de Europese Commissie (Commissie) het initiatief tot de modernisering van het EU-staatssteunbeleid. In het kader van dit proces, dat meer bekend is onder de Engelse benaming ‘State Aid Modernisation Package’ (SAM), introduceerde de Commissie nieuwe transparantievoorschriften. Op grond hiervan zijn lidstaten verplicht om ten aanzien van individuele begunstigden die staatssteun ontvangen dat een bepaald drempelbedrag overschrijdt specifieke informatie openbaar te maken.

Regelingen  

De hiervoor bedoelde transparantieverplichting is onder andere in de volgende regelingen vastgelegd:

Drempelbedragen

Het  valt op dat in zowel de groepsvrijstellingen, als de Kaderregeling OO&I het drempelbedrag is geformuleerd als een ondergrens. De transparantieverplichting geldt slechts indien het drempelbedrag overschreden wordt. In de overige richtsnoeren is het drempelbedrag geformuleerd als een bovengrens waaronder van publicatie niet is vereist. In de Nederlandse tekst van de richtsnoeren wordt dit kader overigens vermeld dat van de publicatieplicht “ontheffing” kan worden verleend. In andere taalversies, zoals bijvoorbeeld de Engelse en de Duitse, staat dat van publicatie kan worden afgezien of zelfs achterwege kan blijven. Voor een vergelijking van de Nederlandse, Engelse en Duitse versie klik hier. Het is aannemelijk te veronderstellen dat de Commissie in de Richtsnoeren een met de Groepsvrijstellingen vergelijkbare regeling heeft willen treffen. Met de Richtsnoeren beoogt de Commissie immers de coherentie, de transparantie en de rechtszekerheid van het staatssteuntoezicht waarborgen [in deze zin: Document Ares(2019)534044]. Zo bezien geldt de transparantieverplichting ook ten aanzien van laatstbedoelde Richtsnoeren slechts vanaf het in het individuele geval toepasselijke drempelbedrag.

Het algemene drempelbedrag is € 500.000,–. Voor begunstigden die actief zijn in de primaire landbouw of de visserij gelden lagere drempelbedragen. Of die lagere drempelbedragen van toepassing zijn is afhankelijk van de in het concrete geval toegepaste groepsvrijstelling of richtsnoeren. Zo kan steun aan landbouwers onder andere op basis van de Richtsnoeren staatssteun ten behoeve van milieubescherming en energie 2014-2020 worden vrijgesteld. Zie bijvoorbeeld het besluit van 19 december 2017 in staatssteunzaak SA. 46349 (randnrs. 64 en 78). In de bedoelde richtsnoeren wordt slechts één algemeen drempelbedrag gehanteerd (randnr. 106). Indien er voor landbouwers een lagere omzetdrempel zou gelden, zouden deze Richtsnoeren dat naar verwachting hebben vermeld. In dit kader kan worden gewezen op de Richtsnoeren voor reddings- en herstructureringssteun aan niet-financiële ondernemingen in moeilijkheden, waar voor landbouwers een lagere omzetdrempel wordt gehanteerd (randnr. 96).

Openbaar te maken informatie

Tijdstip van publicatie

 De hiervoor bedoelde gegevens dienen bekend te worden gemaakt:

De informatie dient ten minste tien jaar beschikbaar te zijn.

De State Aid Transparency publieke zoekpagina geeft tot slot toegang tot de gegevens die de lidstaten over individuele steunverleningen hebben gepubliceerd.